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不会游泳的鱼
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2006-10-13 10:03
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武汉海事法院审结一宗涉及5国当事人的涉外提单纠纷案件
武汉海事法院审结一宗涉及5国当事人的涉外提单纠纷案件
| | 中国涉外商事海事审判网 | | 近日，武汉海事法院审结一宗因倒签提单和不如实签发提单所引起的运输单证责任纠纷案。该案当事人除涉及中国外，还包括美国、韩国、日本和利比里亚，共5个国家。该院每年审结的涉外诉讼案件虽较多，但同一案件中涉及这么多国家的当事人并不多见。
2003年5月27日，原告中国•五矿钢铁有限责任公司（以下简称五矿钢铁公司）因“山口女皇”（SANKO ROYAL）轮涉嫌倒签提单向该院申请诉前海事证据保全，次日，该院作出（2003）武海法通证字第10号民事裁定书，通过复印保全了“山口女皇”轮涉案航次的航海日志、大副收据、货物积载图和装货事实记录等相关证据。29日，五矿钢铁公司通过保全的证据，发现该轮倒签提单，该院根据该公司申请，作出（2003）武海法通保字第6号民事裁定书，诉前扣押了“山口女皇”轮。6月4日，五矿钢铁公司接受中国再保险公司提供的担保后，申请解除了对“山口女皇”轮扣押。
2003年9月16日，五矿钢铁公司就涉案货物运输倒签提单和不如实签发提单所引起的纠纷，向武汉海事法院对被告美国•现代商船（美国）有限公司（以下简称美国现代商船）、被告美国•伊斯－瑞尔玛有限公司（以下简称瑞尔玛公司）、被告韩国•现代商船株式会社（以下简称韩国现代商船）、被告日本•三光汽船株式会社（以下简称三光株式会社）和被告利比里亚•皇家货船有限公司（以下简称皇家货船公司）提起诉讼。
诉讼理由是，五矿钢铁公司向亚洲商贸公司(TRADE ASIA CORP.)分别购买15000吨和1万吨热轧钢卷板，由上述被告所属或租用或经营的“山口女皇”轮承运，从美国新奥尔良运至中国江阴港。根据有关信用证的规定，货物最迟装运期为2003年4月10日，且只接受清洁提单。上述被告没有根据装货事实如实签发提单。被告的上述欺诈行为导致有关信用证下的单证表面相符，使得五矿钢铁公司无法行使拒付货款的权利，蒙受重大经济损失。诉请判令上述被告连带赔偿经济损失计人民币（以下均为人民币）15438371元及相应利息（年利率5.31%），并承担本案海事证据保全费、海事请求保全费和案件受理费共计202490元。其中，韩国现代商船是“山口女皇”轮的期租租船人，美国现代商船为韩国现代商船在美国的代表，瑞尔玛公司为“山口女皇”轮在装货港的船舶代理人。皇家货船公司为“山口女皇”轮的登记船东，三光汽船株式会社为船舶管理人。
武汉海事法院受理立案后，依法组成合议庭公开开庭审理，该案当事人均委托代理人到庭参加了诉讼，并围绕以下4个方面的问题进行了举证、质证和辩论：一、五矿钢铁公司使用马钢国贸的自动进口许可证进口涉案货物是否合法；二、1号提单是否构成倒签；三、五矿钢铁公司以货物的外挂及内贴标签丢失主张的货物降价销售损失是否应予保护；四、本案倒签提单和不如实签发提单侵权责任人的确定。
该案的法律关系复杂，证据繁多，该院的主要判决理由是：
该案适用侵权行为结果地的中华人民共和国法律解决本案纠纷。五矿钢铁公司是两份提单的善意受让人和合法持有人，有权要求责任方赔偿责任。五矿钢铁公司进口涉案货物的行为并不违反我国有关进出口货物管理的禁止性规定。依据“山口女皇”轮货物积载图、航海日志、大副收据、装货事实记录等证据材料，可以确认提单倒签的事实成立。韩国现代商船为本案涉案货物期租承运人，有如实和准确签发提单的义务，应承担倒签提单的责任。美国现代商船作为韩国现代商船的代理人和提单注明的承运人，未对提单记载的内容提出异议，表明其接受和认可瑞尔玛公司签发的提单，应与韩国现代商船共同承担倒签提单的责任。瑞尔玛公司作为船舶代理人恶意签发以美国现代商船为承运人的清洁提单，应被视为共同侵权人而与被代理人承担连带法律责任。皇家货船公司系“山口女皇”轮注册船东，实际从事了涉案货物运输，为实际承运人，对美国现代商船、韩国现代商船和瑞尔玛公司的侵权行为给五矿钢铁公司造成的经济损失应承担连带赔偿责任。
倒签提单的行为掩盖卖方逾期交货的事实真相，导致有关信用证下的单证表面相符，使得五矿钢铁公司无法行使拒付信用证项下货款的权利，因此五矿钢铁公司有权要求责任方赔偿因此给其造成的损失。三光株式会社作为船舶的管理人负责管理船舶，不负责经营货物运输，没有实际签发提单，五矿钢铁公司也没证明其参与了倒签提单活动，因此原告五矿钢铁公司要求三光株式会社承担上述签单责任没有依据。原告五矿钢铁公司以货物标签标丢失为由主张货物只能降价销售的理由不能成立，不如实签发提单相关的赔偿请求不予支持。
该院最终判决，美国现代商船、瑞尔玛公司、韩国现代商船、皇家货船公司连带赔偿原告五矿钢铁有限责任公司经济损失共计12747778.71元及其银行利息，诉前证据保全和诉前海事请求保全费用78530元；驳回原告五矿钢铁公司对前述被告的其他诉讼请求和对三光株式会社的所有诉讼请求。
目前，该案尚在上诉期内，当事人还未正式向提交上诉状。 |
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